Wunderwerk Herz

Das Herz – ein Hochleistungsorgan in unserem Brustkorb – schlägt und pumpt unaufhörlich wie ein verlässliches Uhrwerk. Damit unser Herz im Takt bleibt, sollten wir es schützen und stärken.

Das menschliche Herz schlägt in einem durchschnittlichen Leben 3 Milliarden Mal, ungefähr 100.000 Mal am Tag, und pumpt rund 10.000 Liter Blut jeden Tag durch den Körper. Erkrankt dieser Muskel, drohen schwere Leiden wie Herzinfarkt, Koronare Herzkrankheit und Herzinsuffizienz. Bei einer Koronaren Herzkrankheit sind die Herzkranzgefäße verengt und somit das Risiko für einen Herzinfarkt (kompletter Verschluss eines Herzkranzgefäßes) stark erhöht. Bei einem akuten Herzinfarkt (Myokardinfarkt) wird der Herzmuskel nicht mehr mit Sauerstoff versorgt, es besteht die Gefahr eines plötzlichen Herztodes. Leidet ein Mensch an Herzinsuffizienz (Herzschwäche), kann der Herzmuskel nicht mehr ausreichend Blut in den Körper pumpen, Luftnot und Müdigkeit sind typische Symptome.

Allen Risikofaktoren zum Trotz gibt es wichtige Maßnahmen, um einem Herzinfarkt vorzubeugen. Dazu zählen eine „herzfreundliche“ Lebensweise mit genügend Bewegung und gesunder Ernährung. Durch ein moderates Ausdauertraining lässt sich das Herz-Kreislauf-System stärken, hoher Blutdruck wird normalisiert und der Cholesterinspiegel gesenkt.
Als weitere wichtige Vorsorgemaßnahme sollten die Cholesterin- und Blutdruckwerte regelmäßig vom Arzt kontrolliert werden. „Besonders Patienten mit erblicher Vorbelastung sollten regelmäßig eine Gesundenuntersuchung beim Hausarzt oder Internisten machen lassen, z.B. wenn Verwandte ersten Grades bereits eine manifeste Herzerkrankung hatten“, rät Dr. Fürst.

Frauenherzen schlagen anders
Herzerkrankungen sind keine reine Männersache! Auch bei Frauen zählen Herz-Kreislauf-Erkrankungen zur Todesursache Nummer eins. Dennoch wird bei Frauen ein Herzinfarkt häufig übersehen, weil sie die Symptome falsch deuten und zu spät zum Arzt kommen. „Während bei Männern Schmerzen in der Brust und Ausstrahlen in den linken Arm zu den klassischen Anzeichen für einen Herzinfarkt zählen, kündigt er sich bei Frauen häufig mit vegetativen Symptomen wie etwa Übelkeit, Erbrechen, Atemnot, unspezifischen Kreislaufbeschwerden oder Oberbauchschmerzen an,“ so die Internistin Dr. Ursula Fürst. „Kommen Frauen zu spät in die Notaufnahme, wurde bereits Herzmuskel zerstört, sie werden später einer invasiven Therapie zugewiesen und haben hinterher einen schlechteren Outcome, also ein schlechteres Behandlungsergebnis. Time is heart!“
Da Frauen bis zur Menopause durch einen erhöhten Östrogenspiegel einen hormonell bedingten Gefäßschutz haben, der vor Verkalkungen und Ablagerungen schützt, treten Infarkte gehäuft ab dem 50. bis 60. Lebensjahr auf.

Obwohl das Organ bei beiden Geschlechtern hinsichtlich Anatomie, Funktion und Steuerung ähnlich ist, weisen Frauen- und Männerherzen eine Reihe von Unterschieden auf: Frauenherzen sind im Vergleich kleiner, schlagen aber schneller, um die gleiche Leistung zu erbringen. Auch die Herzkranzgefäße sind bei Frauen kleiner. Neben diesen anatomischen Abweichungen unterscheiden sich die Herzen der beiden Geschlechter in der Reaktion auf Hormone, Medikamente und Stress. Noch immer werden Medikamente in der Regel an Männern getestet und die Dosierung in weiterer Folge auf Frauen übertragen. „Mit Medikamenten muss man bei Frauen sehr aufpassen, weil sie ein langsameres Reizleitungssystem im Herzen haben als der Mann“, betont die Fachärztin für Kardiologie. All diese Faktoren zeigen, dass ein Frauenherz ein anderes Behandlungskonzept benötigt als ein Männerherz.